风雨二十五载 PC声卡春秋录

2000年的时候，VIA曾经悄悄收购了一家专业级音频芯片生产设计商——IC Ensemble。2002年，突然发布两款音频控制芯片：Envy24以及Envy24HT，VIA的2款新品都是纯I/O控制器，它不具备任何数据运算能力，却具备强大的I/O控制功能，它可以不遵循AC'97规范，因此可以避开SRC对音质的困扰，亦支持当时还非常时髦的96kHz、192kHz/24bit的采样规格，这两款新品有着不少令人向往的专业色彩，因此获得了一些专业厂商的青睐，初，VIA阵营竟然差不多是清一色的专业厂家，毫不忌讳的开始与创新争夺民用高端声卡的市场。后来VIA还发布了一些相对低端的I/O控制器，更多的厂商加入到VIA阵营。

Audigy2在推出后成为了创新公司新的高档产品

在VIA阵营中，比较受人关注的是德国坦克(TerraTec) DMX 6 Fire，它有两款型号，一个外置了I/O盒，一个附带子卡，两款型号使用相同的主卡，相同的驱动，成为了非创新声卡中非常典型的代表产品。VIA的加入，让沉闷的声卡市场增添了一些活力。而中端也逐渐兴起一个基于水晶公司CS系列芯片的声卡阵营，与Live!系列针锋相对。但这种对峙并没有坚持太久，相应的中端产品就都被市场淘汰。声卡市场开始两极分化，独立声卡仅剩下高端产品，其它的都是“不值钱的”主板集成声卡。

威盛Envy24 ICE1712 I/O控制器为不少声卡厂商所用

2003年9月，创新发布了SoundBlaster Audigy2 ZS系列。Audigy2 ZS系列可以理解为Audigy2的扩充版本，拥有支持7.1八声道系统、内置DTS/DTS ES解码支持、更高的信噪比、更丰富的软件设置功能等特点。在发布Audigy2 ZS的同时，创新也有一个Audigy2的外置版本发布。这时，VIA的阵营也比以往任何时候壮大了，独立声卡市场看似有了一点起色，但更沉重的打击也随之而来。

可搭配I/O盒或子卡的DMX6 Fire主卡

2004年4月15日，英特尔发布新一代的HD Audio规范。随着高清时代的来临，英特尔也与时俱进的改良了AC'97，取而代之的是HD Audio，HD的含义就是高清，这就是新规范的大意义所在。它具有高弹性、机动性、低成本、高稳定性等特征，并且预留充足的升级空间。HD Audio相比AC'97有着诸多改良，虽然内核、用户界面、效能等方面都做出了重要改进，但它本质上只是AC'97的增强版本，并不是为提升音质而服务的，而是低成本。

由于Audigy2系列销售情况令人沮丧，于是创新于2004年11月发布了Audigy4系列。虽然2变成了4，但Audigy4只不过是Audigy全系列中的一个小小升级，玩家们很快也看出2变4只是商业运作而已。2004年正处于PCI-E总线取代AGP和PCI总线的过程中，Audigy4发布之前外界还在期待Audigy4更新为PCI-E界面，因为长期以来，声卡发展总是伴随着系统总线的变化前进，基本是同步的。而Audigy4依然使用PCI界面引发了外界的一个猜测，是不是声卡越来越跟不上潮流了？

创新Sound Blaster Audigy2 ZS Platinum Pro

围绕HD Audio，板载的CODEC市场竞争也非常激烈，Analog Device、Advance Logic、VIA、C-Media、Realtek等厂商也不断完善产品功能。通过市场竞争与资本运作，Realtek逐渐成为CODEC市场大供应商。这种毫不起眼的产品，到2008年时，已经发展为年需求达近3亿片的庞大市场，Realtek也因此成为了低调的无冕之王。而声卡市场的传统统治者创新，对此视而不见，对集成化趋势表现出了极其冷漠且让人难以理解的态度。

至此，不管是独立的、还是集成的声卡，基本都开始支持96kHz或192kHz/24bit的采样规格以及多声道。从这个时候起，不支持高规格采样与多声道的产品或者芯片逐渐被淘汰。但独立声卡市场并没有因为采样规格的整体升级出现新的转机，依然死气沉沉，而另一方面，主板集成声卡已经成为定势，几乎找不到没有集成声卡的主板。从这个角度说，声卡进入到了全面普及时代，促使这个时代到来的是英特尔等主板厂商和Realtek等Codec厂商，而并不是声卡市场的传统势力。在全面普及时代，创新这个传统的老牌厂商，却开始面临着被边缘化的困境。